The Mars Volta es un grupo de rock estadounidense fundado por Cedric Bixler-Zavala y Omar Rodríguez-López junto a Isaiah Ikey Owens y Jeremy Michael Ward. Generalmente se los considera dentro del rock progresivo experimental, con influencias del punk, el jazz y los ritmos latinos. Son conocidos por sus enérgicos e improvisados conciertos, sus crípticas letras y el uso de la música ambiental en sus discos. De acuerdo al booklet de Amputechture, la sociedad entre Omar Rodríguez-López y Cedric Bixler-Zavala es The Mars Volta. Sus composiciones son luego interpretadas por The Mars Volta Group.
Los comienzos
Antes de formar The Mars Volta, Cedric Bixler-Zavala y Omar Rodríguez-López eran parte de At the Drive-In, aunque integraban también De Facto junto al ingeniero de sonido Jeremy Michael Ward. De Facto contaba con Bixler-Zavala en la batería, Rodríguez-Lopez en el bajo y a Ward encargándose de los efectos de sonido y voces.
A pesar de que De Facto comenzó como una banda de rock, pronto fueron atraidos por la música de pioneros del reggae y el dub como Lee Perry y Dr. Alimantado, y por otros géneros como la electrónica, el jazz y los ritmos latinos como la salsa. La agrupación dio varios conciertos en su ciudad natal, El Paso, Texas, y lanzó su primer disco: How Do You Dub? You Fight for Dub, You Plug Dub In.
En el 2000 los integrantes de De Facto se mudaron a Long Beach, California, incorporando a un nuevo integrante en sus filas: Ikey Owens se les unió en los teclados. En 2001, el grupo lanzó, a través de Gold Standard Laboratories, su segundo álbum: el exitoso Megaton Shotblast. De Facto continuó trabajando con nuevos sonidos luego de que Rodríguez-Lopez y Bixler-Zavala decidieran irse de At the Drive-In. Los restantes miembros de ésta banda formarían Sparta.
Con la incorporación de Eva Gardner, De Facto se convirtió en lo que hoy es The Mars Volta, un nuevo proyecto formado con el objetivo de satisfacer las búsquedas creativas de sus miembros. En 2001, The Mars Volta grabó dos canciones junto al baterista Blake Fleming y el productor Alex Newport, las cual se convertirían eventualmente en su primer demo. La formación del grupo en su primer show en vivo fue: Rodríguez-López, Bixler-Zavala, Ward, Owens, Gardner y el batero Jon Theodore. Con estos integrantes, la banda grabó tres canciones más junto a Newport, las cuales formarían lo que sería su primer EP: Tremulant EP, lanzado en 2002.
